作为一名生活在20世纪90年代的美国人，我在英国首次品尝圣诞布丁时感到颇为震惊。我原以为它会像《祝你圣诞快乐》中所描述的那样，包含无花果或李子，但事实并非如此。它也与美国人所称的冷蛋奶冻布丁截然不同。

相反，我迎接的是一团煮熟的糖——一种生的、坚硬的动物脂肪，通常会被素食替代品所取代——以及面粉和干果，后者通常会在酒精中浸泡并点燃。

这道甜点绝对不会进入我最爱的圣诞食品前十名。但作为一名专注于大不列颠及其帝国历史的学者，我能够欣赏圣诞布丁背后丰富的全球历史。毕竟，它是大英帝国的遗产，其成分来自曾经统治的各个角落，并在这些地方继续被享用。

圣诞布丁的形成

圣诞布丁是由两种古老的（至少可以追溯到中世纪）菜肴融合而成的。第一种是被称为“梅子粥”的稀粥，里面可能包含各种肉类、干果和香料的混合物——这些食材可以保存到冬季庆祝活动中。

直到18世纪，“李子”一词仍然是葡萄干、醋栗和其他干果的代名词。“无花果布丁”在《我们祝你圣诞快乐》这首颂歌中被传颂，早在14世纪就有书面记录。这是一种甜咸混合的食材，不一定包含无花果，而是用面粉和板油包裹后蒸熟，最终形成一个更为坚实、圆润的热团。

在18世纪，这两种食物结合，形成了人们更为熟悉的葡萄干布丁——一种蒸制的布丁，里面包含了大英帝国迅速扩张和贸易带来的原料。关键在于并不是一种新的烹饪方式，而是曾经奢侈的食材变得更加普及，包括法国白兰地、地中海的葡萄干和加勒比海的柑橘。

由于数百万被奴役的非洲人的劳动，到本世纪中叶，几乎没有什么东西比蔗糖更便宜。便宜的糖，加上柑橘和干果等其他甜食的广泛供应，使葡萄干布丁成为英国的标志性庆祝食品，尽管它尚未完全与圣诞节联系在一起。

它的受欢迎程度如此之高，以至于英国讽刺作家詹姆斯·吉尔雷将其作为他一幅著名漫画的主题，描绘了拿破仑·波拿巴和英国首相将世界雕刻成布丁的形状。

与圣诞节的关联

与其他现代圣诞庆祝活动一样，维多利亚时代的人们将葡萄干布丁重新定义为节日美食，称之为“圣诞布丁”。

在1843年出版的经典作品《圣诞颂歌》中，查尔斯·狄更斯将这道菜誉为任何家庭圣诞大餐的理想中心：“克拉特基特太太走了进来——脸颊通红，却骄傲地微笑着——手中端着布丁，像一颗斑点炮弹，坚硬而结实，浸泡在半杯点燃的白兰地中，顶部插着圣诞冬青。”

三年后，维多利亚女王的厨师发布了她最爱的食谱，制作圣诞布丁，成为全英国家庭的共同愿望。

圣诞布丁之所以能够历久弥新，很大程度上归功于其在社会经济上的可及性。维多利亚时代的食谱成为经典，包含蜜饯柑橘皮、肉豆蔻、肉桂、柠檬、丁香、白兰地和一小堆葡萄干与醋栗——这些都是中产阶级能够负担得起的美食。经济条件较差的人可以选择减少某些成分，或用白兰地替代啤酒。

当时著名的烹饪书作者伊丽莎·阿克顿帮助将葡萄干布丁重新命名为圣诞布丁，并提供了一份特别节俭的食谱，主要依赖土豆和胡萝卜。

白人殖民者希望复制英国文化，这意味着圣诞布丁的不同版本迅速在整个帝国中出现。到本世纪中叶，甚至在澳大利亚的金矿挖掘者也将其作为庆祝活动的一部分。

高酒精含量使布丁的保质期长达一年或更久，甚至在维多利亚时代也能送到帝国的边缘，包括在阿富汗服役的英国士兵。1855年，克里米亚战争中的英国士兵的圣诞庆祝活动中也包含了圣诞布丁——一种在寒冷冬季中备受欢迎的食物。

帝国布丁

在20世纪20年代，英国妇女爱国联盟积极推广圣诞布丁，并在全球营销活动中称其为“帝国布丁”。她们称赞它是帝国的象征，应该用来自英国殖民地和属地的原料制作：澳大利亚和南非的干果，锡兰的肉桂，印度的香料，以及用牙买加朗姆酒替代法国白兰地。

在1926年伦敦帝国日庆祝活动的新闻报道中，帝国的代表们将配料倒入一个仪式用的搅拌碗中，然后集体搅拌。

第二年，帝国营销委员会获得乔治五世国王的许可，推广这款包含所有合适帝国原料的皇室配方。

20世纪20年代，像塞恩斯伯里这样的标志性杂货店的促销食谱与大规模生产的布丁结合在一起，使圣诞布丁成为无数人餐桌上的常客，这些人生活在一个日不落的帝国中。

帝国之后

非殖民化并没有削弱圣诞布丁的吸引力。每年这个时候，在伦敦机场转机的乘客会发现它们的身影。它们的形状和密度曾让机场安检人员困惑一段时间，导致机场要求将其作为手提行李携带。

在像加拿大这样的前白人移民殖民地，这一传统得以延续，尽管在澳大利亚，圣诞节是在夏季，松糕和帕夫洛娃同样常见。在印度的某些地区，它有时被称为“pudim”，但据英国主要的全国性日报《印度斯坦时报》报道，它仍然是一种传统的美食，“沉浸在传统中”。

英国著名厨师兼作家杰米·奥利弗今年推出了无麸质和更现代的选择，以反映现代人的口味和趋势。然而，他的“经典”食谱放在维多利亚女王的餐桌上也毫不逊色。

就像这个前帝国周围的许多改编一样，它也融入了一些美国成分：山核桃和蔓越莓，以及用波旁威士忌替代白兰地——一种英美混合的饮品——就像我自己的家一样。我将乐于接受这一变化。

特洛伊·比克汉姆是德克萨斯农工大学的历史教授。

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