小韦弗利·b·伍德森（Waverly B. Woodson Jr.）是第二次世界大战期间唯一参与诺曼底登陆的非裔美国战斗部队成员，他在德国的猛烈炮火下，花费了一天多的时间为受伤士兵提供治疗，尽管他自己也受了伤。几十年后，在他去世近20年后，他的家人终于获得了许多黑人军人未能得到的认可。

伍德森95岁的遗孀乔安于周二被授予杰出服务十字勋章，这是为了表彰伍德森在世时的非凡英雄行为而追授的。伍德森的几代家人聚集在观众中，许多人身穿印有他照片和“1944年D日美国陆军军医”字样的T恤。

伍德森的儿子史蒂夫（Steve）在众人面前表示：“这是一条漫长的道路……直到今天。”“如果我父亲今天能在这里，他一定会感到谦卑。”

伍德森的遗孀、军方支持者以及马里兰州参议员克里斯·范·霍伦（Chris Van Hollen）为表彰伍德森在那天的努力，发起了长达数年的运动，这一奖项是伍德森可以获得的第二高荣誉。

他们最终希望看到他获得荣誉勋章，这是美国政府能够授予的最高军事荣誉，而长期以来，二战期间服役的黑人军人未能获得这一殊荣。

大约十年前，当乔安·伍德森（Joann Woodson）联系到范·霍伦的办公室时，他第一次听说了伍德森的故事。他告诉观众，伍德森的“英勇表现令人瞩目”。他说，伍德森与国家最高军事荣誉之间的障碍仅仅是“他的肤色”。

“纠正这个错误至关重要。这对韦弗利·伍德森和他的家人来说意义重大，对我们整个国家也同样重要，因为当我们铭记所有历史，向所有英雄致敬时，我们将成为一个更强大、更团结的国家，”范霍伦对听众说道。听众中包括伍德森所在的第一军团的士兵。

伍德森于2005年去世，他在法国诺曼底登陆80周年纪念日的前几天获得了这一奖项。今年6月，第一陆军部队带着杰出服务十字勋章前往法国，并在奥马哈海滩举行了一个亲密的仪式，将勋章放在沙滩上。几十年前，21岁的伍德森正是在这里上岸的。

在美国军队仍然存在种族隔离的时期，大约有2000名非洲裔美国士兵参与了这次入侵，这次行动被认为是击退纳粹并最终结束第二次世界大战的转折点。

“他们是杀人犯。”

1944年6月6日，伍德森所在的第320弹幕气球营负责设置气球以阻止敌机。两枚炮弹击中了他的登陆艇，他甚至在到达海滩之前就受了伤。

船只失去动力后，被潮水推向岸边，伍德森可能不得不在敌人猛烈的炮火下涉水上岸。

1994年，他向美联社回忆起那一天。

“潮水把我们带了进来，88毫米炮就在那时袭击了我们，”他谈到德国的88毫米炮时说。“他们是谋杀。我们的26名海军人员只剩下一个。他们把整艘船的顶部夷为平地，杀死了所有的船员。然后他们开始发射迫击炮弹。”

在接下来的30个小时里，伍德森治疗了200名伤员——与此同时，小型武器和炮火猛烈地袭击了海滩。根据他的服役记录，他最终因受伤和失血而倒下。当时，他被授予铜星勋章。

伍德森的儿子表示，像许多二战老兵一样，伍德森并没有过多谈论他在战争期间的经历，也没有详细描述在美国军队目睹的一些最激烈战斗的感受。

仪式结束后，史蒂夫·伍德森对美联社表示，直到入侵50年后，他的父亲从法国参加周年纪念仪式回来时，才开始分享那天的记忆。

伍德森给儿子讲述了一个特别的故事，一个被炸成两半的士兵仍然活着，并在呼唤上帝。伍德森除了安慰他，什么也做不了，直到那个士兵去世。

“这困扰了他一生，”史蒂夫·伍德森说。

在一个种族歧视严重的时代，二战期间服役的120万美国黑人中，没有一个人获得荣誉勋章。直到20世纪90年代初，陆军才委托进行了一项研究，分析黑人军队是否遭受了不公正的忽视。

最终，七名二战黑人士兵在1997年被授予荣誉勋章。

当时，伍德森被认为是该奖项的候选人，并接受了采访。然而，官员们写道，他的装饰案件档案找不到，他的人事记录在1973年的一场火灾中被烧毁了。

伍德森的支持者认为，伍德森不仅配得上荣誉勋章，而且当时有一份建议授予他荣誉勋章的提案已经丢失。

美国第一陆军历史学家凯文·布拉弗拉德上尉将研究伍德森在诺曼底登陆日的角色视为自己的使命，为了寻找真相，他梳理了大约415英尺的军队记录。即使在周二的仪式结束后，布拉弗拉德的工作仍将继续，他计划周三前往美国国会图书馆查看另一套藏品。他表示，当他意识到由于当时的官僚主义和种族主义，伍德森是如何被忽视时，他对伍德森的故事产生了浓厚的兴趣。

“这真的让我很感动，”布拉弗拉德说。“这是一个弥补过去错误的机会。”